在清朝乾隆时期曾有过这样有一首民谣："公公糊灯笼，婆婆拨牙虫，儿子做佣工，媳妇做裁缝，一家无闲口，5261还是一样穷。"民谣通俗易通，描述的是一家四口，兢兢业业的工作，没有一个吃闲饭的，然而还是摆脱不了贫穷的命运，乾隆时期是"康雍乾"盛世发展到最顶峰的一段时期，民生依旧如此疾苦，由此可见在清末时期是一个怎样的景象。
有历史学家认为，晚清的百姓要比以往任何一个朝代的末期都要贫苦的多，因为以往历朝历代的百姓最多只是受到封建统治者们制定的税收制度的剥削。
然而在晚清时期，清政府和西方列强签订了一系列的不平等条约，所以百姓不仅要肩负封建统治者的剥削，还要分担一系列不平等条约中的战争赔款。
除此之外还要受到清朝官僚的剥削，"三年清知府，十年雪花银"这可不是开玩笑的，如此在百姓的身上便肩负了三座大山，压的喘不过气起来。
