阿史那社尔出身于突厥王族，他的爷爷是东突厥启民可汗，他的父亲是东突厥倒数第二位可汗处罗可汗。东突厥灭亡后，阿史那社尔畏惧西突厥报复，因此投奔唐朝，成为李世民的妹夫。之后，在灭高昌国、征高句丽、平定薛延陀、龟兹之乱时，阿史那社尔都是唐朝主要将领之一。
契苾何力和阿史那社尔虽然是外藩投奔而来，但他们熟知兵法，为唐朝所立的战功早已被写在史书之上。唐朝名将李靖曾对薛万彻说：
万彻不如阿史那社尔、契苾何力，此皆番臣之知兵者也。
因此，贞观年间，阿史那社尔等蕃将屡次被重用，反过来，这些番将对唐朝也是忠心耿耿，对唐太宗李世民更是佩服至极。
