众所周知，唐太宗李世民虽然不是开国皇帝，但唐朝的疆域大部分是通过他多年征战而来。因此，李世民称帝后，其麾下名将如云，除了我们熟知的这些汉族将领，还有一些番将。
所谓的"番将"是指出生于少数民族的将领，贞观年间，最著名的番将有6人，分别是：史大奈、契苾何力、阿史那社尔、执失思力、阿史那忠者、突地稽。受《隋唐演义》等演义小说影响，人们对史大奈较为熟悉，只是，很少有人知道史大奈是突厥人。
除了史大奈，唐朝最著名的番将莫过于契苾何力、阿史那社尔两人。契苾何力是铁勒人，据《隋书》记载，铁勒虽然常年依附突厥，但它却不是突厥后裔，而是匈奴人的后裔。贞观六年，在东突厥灭亡之后，契苾何力率领铁勒部六千多户牧民集体投奔唐朝，之后，在讨伐吐谷浑、远征高句丽、征讨西突厥的过程中，契苾何力都立下大功。
