朱元璋建立明朝后，因为天下并未统一，将士们都还等着建功立业，所以并未急着分封功臣。到了洪武三年，朱元璋一口气封了6个公爵28个侯爵，这34位功臣，除了李善长外，基本上都是跟随朱元璋南征北战的武将，其中有一位叫陈德的将领，被封为临江侯，他为了救朱元璋，曾身中9箭，可惜在陈德死后，朱元璋剥夺了他家族的爵位。
陈德是一位较为传奇的将领，他祖祖辈辈都是农民，凭借一身蛮力，投奔到朱元璋的麾下，得到朱元璋的重视，并成为朱元璋早期的先锋官。《明史》云：
"陈德，字至善，濠人，世农家，有勇力……为帐前都先锋。"实际上，在朱元璋创业早期，包括徐达、汤和等人，都是穷苦出身，陈德能够以自己的努力，成为朱元璋的先锋，足以说明陈德打仗勇猛。在朱元璋创业前期，不管是渡江之战，还是攻克皖南、金陵，都有陈德的身影。公元1363年，张士诚围困安丰，小明王韩林儿向朱元璋去救，朱元璋派陈德带5000人先行出发，陈德日夜兼程，成功拖住张士诚的部队，等朱元璋主力部队赶到，打败张士诚。同年，陈友谅围困洪都，陈德随朱元璋奔赴鄱阳湖，在这里和陈友谅展开决战。
