到了春秋战国时期，丝绸开始向西传播。1929年到1950年间，考古人员在南西伯利亚发现了一座古代斯基泰人的墓葬，这个墓葬里就出土了丝绸，一共有五件残片，通过考古人员的研判，它们确定是来自中国的丝绸，跟丝绸同时出土的还有中国的铜器和漆器。在汉代，丝绸之路上的输出品中，丝绸、漆器和铜镜是三个大宗产品。这些丝绸的纹样，跟楚墓出土的丝绸纹样非常相似，学者们推测其来源应该是长江流域的楚地。
历史上，罗马人对丝绸的认识是通过波斯人带来的。当时罗马跟波斯打仗，罗马军队缴获了波斯军旗，发现这些军旗质地很轻并且色彩灿烂。同时罗马军队还缴获了波斯将领的衣服，这些丝绸衣服让罗马人感受到了它们的轻巧、美观和舒适。传说在古罗马社会，中国丝绸与黄金等价。不过今天我们从文献材料上来寻找，找不到太多罗马时期流行中国丝绸的文献记载。有一个记载说，古希腊古罗马文献里面谈到的"塞帝丝"就是丝，但是这个丝是怎么来的，古希腊人、古罗马人的记录都比较混乱。后来有一些关于丝绸传出去的传说，《大唐西域记》说是东国公主在帽子里面藏着桑蚕，偷着传出去了，这是中国丝绸传到西方去的一个故事版本。现在学术界倾向于认定丝绸西传在东罗马时期的拜占庭，当时一位波斯宗教僧侣把桑蚕藏在他的手杖里带去了欧洲。不过从文献记载和考古材料来看，我认为丝绸西传可能比拜占庭时期要早。
我们讲到古代吐蕃的丝织品主要是成品，在历史上吐蕃曾经攻占过唐王朝的一些地区，完全有可能利用这些地方的已有丝绸技术。
在青海都兰，考古人员发现了一些对鸟纹样和花草组合在一起的丝织品残片。而这与考古人员在新疆吐鲁番阿斯塔那发现的丝织品纹样非常接近。在丝绸制品出土之前，过去我们想了解古代吐蕃人穿什么样的衣服，用不用丝绸材料，资料非常少，唯一可供参考的是相传为唐代阎立本绘制的《步辇图》(图6)，图6中间这个人就是我们之前提到的吐蕃重臣禄东赞，他来大唐是献金银器以及求娶文成公主的。观察《步辇图》中他的穿着，很可能也是丝绸制作的。
香港大学博物馆收藏有一件吐蕃的对马纹锦(图7)，两个马头向下，在一个水罐子里面喝水。新疆吐鲁番出土过联珠纹样，也是对马。此外还有对狮纹样、对羊纹样、对鸟纹样等。这些丝织品在新疆和西藏地区发现得比较多，代表了一个时代的流行风尚。而且这些纹样还传播到了当时的日本。
