而后曹操的篡代过程有条不紊地进行，先是自领司空位至三公；在消灭袁尚等势力之后将自己的政治军事中心设置在河北的邺城，避免受到汉献帝的掣肘和威胁；建安十三年（即公元208年）恢复丞相制度自领丞相；之后陆续进位魏公、魏王，受赐九锡，拥有使用天子的衣服、车驾、礼仪制度的资格，可以说是位极人臣，距离皇帝之位只有一步。
但是曹操终究还是没有迈出这一步，只停留在魏王的身份上。虽然曹操一直在粉饰自己，口口声声说自己只想当汉征西将军，说让他称帝是把他放在火上烤，完全没有所谓的''真小人''、''真性情''的态度。但是从他为了集权的种种改革，将汉献帝身边、中央和地方各处都安排了自己的同族子弟和心腹，足以说明曹操对帝位的需求。
