大明王朝成立后，刘伯温遇到了和张良同样的问题。但两人的境遇却完全不同。尽管神机过人的刘伯温而且为了自身的安全，曾数次固辞不愿受爵，后来无奈被封为诚意伯之后，又马上急流勇退。可是"溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣"，他到底又能退到哪儿去?再说，他也没有完全做到全身而退，这样恰恰就造成了自己的悲剧。
在孔子看来，时也，命也。不管"时势造英雄"还是"英雄造时势"，其核心还是一个"时"字。即时机决定命运。
刘伯温生在明朝，最后郁郁不得志，就是因为他始终被怀疑当过元朝官员，会摇摆不定，难以得到重用，最后还被怀疑叛国，这注定了他最后凄惨的命运。刘伯温可谓不得其人，不得其时。而张良可谓得其时，当时秦国已经而且一定会被灭掉的，但张良却不得其人。相应的，诸葛亮是得其人，但不得其时。而姜子牙是得其人，得其时，姜子牙正好处在殷商气数已尽，纣王要把商朝灭掉之时。所有这一切，都是时势造就的。
老子《道德经》言："功成，名遂，身退，天之道也。"《菜根谭》言："退即是进，予即是得。不与人争常得利，能退一步常进百步。"
