近来，美国决定让澳大利亚拥有核潜艇陡然加剧了多方有关澳大利亚与中国关系的担忧。据环球网19日报道，日前澳防长达顿在华盛顿接受澳媒采访时被问道：是否认为澳大利亚会“在未来某个时刻与中国大陆开战？”对此，达顿回答称“中国大陆在台湾问题上的意图非常明确，大陆的发言人非常清楚他们对台湾的意图，同样，美国也非常清楚他们对台湾的意图。”“没有人希望看到冲突，但对中国人来说，这确实是一个问题。”
此外，当被问及因台湾问题而“开战”的前景时，达顿称，“我不认为应该不重视”，“整个地区的基地都在军事化。很明显，在台湾和中国大陆之间有大量的行动和敌意。”报道还说，达顿当天在采访时并未试图掩饰这样一种可能性，即澳大利亚需要为冲突做好准备。虽然这番回答并未给出正面答案，但澳媒在报道达顿的采访时，标题直接声称“彼得·达顿对可能中国开战前景发出直言不讳的警告”。报道称，达顿不排除澳大利亚与中国大陆“开战”的可能性，并宣称所谓台湾“主权问题”是最有可能的爆发点。
