"檀溪界其西，砚首护其南，汉水如带萦乎东北，楚山如屏乎西南。"襄阳的地理位置处楚地要津，前有楚山汉水的自然屏障保护，背靠平原，粮草充足，所以为自古兵家必争之地。
宋蒙襄樊之战中，襄阳虽固若金汤，抵抗住蒙古军队6年，但其实在早前，此城也曾被蒙古军队攻陷过。
1234年，宋军联手蒙古灭金，一雪靖康之耻。宋理宗颇难得的展露大志，欲光复中原，于是下令军队出兵商丘、洛阳等地。但是兵出仓促，在蒙古人联合其仆从军50万大军的反击下，最终不止没能光复旧地，反而连襄阳也丢失了，被迫转攻为守。
好在这个时候的南宋还有一代名将孟珙，孟珙率军赶赴前线，抵挡住蒙古人的攻势，在其后的4年拉锯战中将敌军打出国境，重新收复襄樊二城。但二城经过蒙古军队的破坏，城防已经不堪使用。名臣李曾伯便向朝廷提出重修城防，最终在宋人的大加整修下使襄阳城高河宽，其中襄阳城周围长达九里，樊城周围长达四里半。这一系列的屯田、增兵、修筑渠堰举动，使襄樊有了抵御强敌的资本。
