汉哀帝时，以孔光为代表的一些官员则建议皇帝"限田限奴"，而且建议下层豪强与上层豪强可以占有相同的田地，而占有的奴隶则是上层豪强的七分之一。在当时此办法被称为"应急办法"，有大臣认为此招能防止上层豪强与下层豪强争地夺奴。如果这样实施的话，也能使下层豪强尽量少夺农民的田。
但作为汉朝的皇帝既不放弃盐铁业，也不限田限奴，而是放任豪强对农民进行大量掠夺，致使矛盾不加加强。而皇帝以为通过改年号等迷信手段，认为这样做就能平息这种矛盾，这只是汉朝皇帝"画大饼"而已。
王莽是汉朝大族代表，他看到了汉朝存在问题，因此王莽篡汉当皇帝前，不断奠定自己的基础。
