通政司在建立时被明太祖寄予厚望，然而，随着明王朝的发展，却逐渐趋向没落。这其中的原因究竟何在？
1.皇帝关注度的下降
在封建集权国家中，皇帝对待政务的态度和处理政务的方式关系着国家机构的兴废，通政司这种对皇权依附性较强的机构更是如此。
通政司职能能否发挥的关键，在于转呈的奏疏能否受到皇帝的关注，并得到及时有效的批阅回复。
明代前期的几位皇帝勤于朝政，对臣民奏疏批阅效率较高，留中不发并不多见；到了明代中后期，皇帝多较为怠政，常朝日稀，甚或数十年不上朝；亲自批阅的奏疏较少，大多交给内阁与司礼监处理。而以阁臣为代表的高级官员自永乐朝开始更多使用密疏直达御前，这使得皇帝更加懒于批阅言辞空洞的常规奏章。再加上厂卫等特有的特务机构为皇帝提供了大量的私人奏报，这都使通政司地位遭到严重削弱。
