花木兰
464年,吐贺真死,子予成立,自号"受罗部真可汗"。这时候柔然汗开始模仿中原,学习中原的先进生产技术,甚至建年号,予成初立时自号永康元年。从予开始,柔然对北魏的政策转为外交手段为主,也就是拉拢南朝共同对付北魏。478年,刘宋和柔然约定共同进攻北魏。第二年,北魏发兵30万大军南侵,而刘宋陷入内乱没有出兵,柔然只能"纵猎而归"。共同对付北魏的计划也宣告失败。
北魏为什么能够在战争中轻松击败柔然呢?主要的原因不是因为柔然弱,而是北魏太了解柔然了。拓跋鲜卑本来就来自于大漠,对大漠的情况了如指掌;拓跋鲜卑在统一过程中还处于半农半牧的状态,能够完全适应游牧民族的作战方式。加上北魏有中原的人力、财力作为支撑,柔然当然无法阻碍。著名的《木兰辞》的故事可能就发生于北魏拓跋焘时期。
三,柔然的中兴和灭亡