因为鸡舌香是丁香花晒干后所得，具有清火解毒，除口臭的功效，所以古人不刷牙，就用嚼鸡舌香来除口臭，就如同我们现在嚼口香糖一样。在《汉书》中记载，汉代朝廷大臣向皇帝面奏时，明文规定"含鸡舌香伏奏事"，以使口气变得清新，不然皇帝就给熏倒了。
《旧唐书》还记载，在武周时期，大诗人宋之问为了讨好武则天，多次为她读诗，但武则天却难以忍受，因为宋之问有口疾，味道令人作呕。后来，武则天实在受不了，就将宋之问弃之不用，同时还赏赐了他一大包鸡舌香，用于治疗口疾。
因此从史料记载来看，曹操送诸葛亮鸡舌香，看起来也像是在说他有口臭，但事实情况真是如此吗？您要知道的是，那可是一代枭雄曹操，怎会搞这些小孩子家家的把戏。其实，鸡舌香还有一个鲜有人知的寓意，即"怀香握兰，上朝面君"。
还是小编在上文提到的，汉代大臣面奏皇帝时，以嚼鸡舌香除口臭，这在我们今天看来或许有点尴尬，但在当时来说，这可是一份殊荣，或许还是普通官员一辈子的梦想。因此，鸡舌香在当时令人想到的并不是口臭，而是"怀香握兰，上朝面君"，即入朝为官。
