溥仪自从当上伪满洲国皇帝后，实际上成为日本人操纵的傀儡。但是刚到满洲的时候，溥仪还是有复辟大清王朝的野心的，为此建立一支属于自己的武装力量显得尤其重要。
早在天津时，溥仪身边就有霍庆云等十几个功夫了得的保镖，这些人有的是前清大内侍卫，有的是蒙古骑士，也有的是各镖局的镖师。在这些人的基础上，溥仪又从皇族及满洲子弟中招募了三百多名青年，编为三个队，称为"护军"。这支队伍是溥仪自己掏钱组建的，在性质上算是他的私人卫队。
护军的编制是正规的，武器装备也十分先进：除每人一支三八大盖外，每队配轻机枪一挺。此外，溥仪还特别定制了一批大刀，发给每个士兵。对于这支护军，溥仪要求他们要绝对服从他个人。
随着溥仪护军力量的壮大，日本人感觉到如芒在背。更让他们忌惮的是，这些人个个武功高强，那些大刀令日本关东军望而生畏。为了有效遏制溥仪的护军，日本多次插手，先是收缴了步枪和机枪，继而又取消了皇宫中的炮楼和岗哨，只给他们留下防身的匣枪。
