与做学问不一样，在政坛之上的刚毅铁骨与尔虞我诈的权力斗争显然格格不入。好在，他能得遇明君。在御史任上，虽然于谦干得便是出力不讨好的生计，但明宣宗朱瞻基却"音吐鸿畅，帝为倾听"。
明宣宗上任伊始，汉王朱高煦便发动了叛乱。于谦也终于到了能够发挥他特长的时候，在朱瞻基御驾亲征下，朱高煦自知不敌，只得选择出降。宣宗便令于谦数落其罪行，而于谦"声色震厉，高煦伏地战栗"。面对二叔的求饶，朱瞻基大悦，不过最后朱高煦还是想的太多，一记扫堂腿将侄子打到在地，也意味着自己以及自己子嗣的死路。朱瞻基将他扣上铜杠木炭烧死，汉王之子家眷也尽被杀戮。
当然，立功的于谦得到的是升迁，被委派巡抚江西。于谦到达后，很快的便平反冤假错案多达数百起。
刚直的他，还来了个跨省举报，上书弹劾陕西官员。明宣宗对于于谦自然是知其所以能，于是走马上任，于谦直接被点成了兵部右侍郎，巡抚河南、陕西。与众多官员希冀升官发财不同的是，这位年轻的才子，想的是如何造福地方。面对黄河决堤，他赈灾、修提；面对大同府，豪强林立、官宦侵吞民田，他铁腕治理。
但是此时，小皇帝朱祁镇却在张太后、三杨去世之后，尽显昏君本色。王振开始成为大臣们的"翁父"，但于谦对此却嗤之以鼻。
