景泰八年，朱祁钰病重，而且他的太子朱见济也早夭，再无所出。曾经因为主张南迁，而声名狼藉的徐珵，此时已经改名为徐有贞，他想到了从龙之功。石亨、曹吉祥自然也趋之若鹜，三人沆瀣一气，于谦知道吗？于谦心知肚明，但于谦想的却是国家稳定，社稷安危，他想的是举荐朱见深为承位者，如此便能实现政权的安稳过度。
但石亨、曹吉祥、徐有贞作为投机者，自然不会错过这样的机会。十六日，夺门之变发生。于谦等人也被捕，对于于谦，明英宗还有句"谦实有功"，但对于徐有贞而言，对于这位尚书，这位断送自己晋身之途的于谦，自然不会轻易放过。"不杀于谦，此举为无名。" 如此，于谦被判斩首、弃市，家族籍没，充边。
这是于谦的悲剧，更是君主专制下的大明王朝的悲剧。
