然而，关羽死后1600年，清朝末年、民国初年大学者章太炎先生，在其当时被清政府打压封禁的著作《訄书》中，有过这样一段论述，颠覆了人们的认知。
关羽，世之虎臣。功多而无罪状，除之不足以厌人心，不除则易世所不能御，故不惜以荆州之全土假手于吴，以陨关羽之命。--《訄书》
章太炎这个认识，初看起来非常的阴谋论，但联系当时一些事件，的确会发现一些异样之处。刘备入川后，留关羽守荆州，但他不只是留关羽，还留下了糜芳和士仁，而且竟然让潘濬典荆州事。糜芳和士仁都是刘备的老人，关系好坏不说，但根本利益是强相关的，何况糜芳还是刘备妻弟，关系恐怕也不会差。至于潘濬，则是土生土长的荆州人，在刘表治下颇有作为，刘备领荆州后，从刘备周旋，但终究是荆州派系的豪族，不是刘备起家的那些子人。
章太炎像
