在汉朝初年发生过一件震动朝野内外的大事，一是七国之乱，一是"诛晁错，清君侧"的振聋发聩的造反口号。晁错为什么必须死？他不是汉景帝最敬重的恩师和最器重的栋梁之材吗？汉景帝明知道晁错无罪，晁错为何必须死呢？
晁错首先死于他的性格，晁错并非是完全无辜的，至少在太史公眼里，晁错性格还是有纰漏的。对于晁错和袁盎的关系极差这一点，太史公也有提及，不完全是袁盎的问题。
太史公曰：袁盎虽不好学，亦善傅会，仁心为质，引义慨。遭孝文初立，资适逢世。时以变易，及吴楚一说，说虽行哉，然复不遂。好声矜贤，竟以名败。晁错为家令时，数言事不用；後擅权，多所变更。诸侯发难，不急匡救，欲报私雠，反以亡躯。语曰"变古乱常，不死则亡"，岂错等谓邪！
"不急匡救，欲报私雠"这个两句话，已经点明了晁错最大的性格缺陷--嫉妒，公报私仇。司马迁认为晁错的死因是--因私废公，他想借助七国谋反这件事，留守后方，清算袁盎小团体，借口是袁盎拿过吴王的钱。这个借口极其拙劣，只能逼着袁盎狗急跳墙，顺便逼急了同样拿过吴王钱，跟袁盎关系不错的窦婴。
