瑜不掩瑕
尽管汉文帝可以称得上是一个近乎完美的模范皇帝，但是瑜不掩瑕，他的一些决策和行为也颇为当时与后世所诟病。
汉文帝在货币政策上，是十分失策的。西汉初期，经济十分凋敝，老百姓缺钱，买不起东西。可汉文帝误认为这是通货紧缩造成的，于是采取开放性货币政策，允许民间资本铸钱，比如文帝宠臣邓通就获得了一座铜矿山。
这样做酿成了两大恶果，首先是恶性通货膨胀，货币贬值，物价飞涨。虽然铜钱的面额是"半两"，但是实际重量越来越轻，市场上甚至流行一种"荚钱"，就是薄得跟榆荚一样的铜钱，对物价扰乱得十分厉害。当时物价夸张到什么程度呢？一石米价格是一万钱，汉朝的一石相当于今天的31千克；一匹马价格是一百斤黄金。
后来，汉文帝新铸四铢半两钱，打算用来纠正币值紊乱，但是由于允许民间私自铸钱，新币并没有起到实际效果，市场上仍然是劣币驱逐良币的风气。贾谊上《谏铸钱疏》，反对民间铸钱，主张把冶铜业收归国有，一律由国家铸钱，统一铜钱重量，但是没有得到文帝采纳。
