且末古城被称为“车尔臣阔纳协海尔”如同同楼兰古城、尼雅古城一样，都是曾经的西域三十六国之一，《汉书·西域传》记载：且末国在鄯善国以西720里，精绝国以东2000里。北魏高僧宋云在《宋云行记》中记载且末称：从鄯善西行一千六百四十里，至左末城。城中居民可有百家，土地无雨，决水种麦，耒耜而田。
这里是丝绸之路重要的通商口，理应有大量珠宝和货币存在，可是通常都被算在楼兰古城当中，毕竟对绝大部分人而言，西域只有楼兰古城，虽然如今在曾经的且末古城附近有一座城市聚集区，名叫且末县，但且末县城和且末古城并不是一脉相承。
在唐朝时，玄奘法师西行时在《大唐西域记》中却有记载说且末城虽然保存完好，但实际上已经没有人了，且末国就如同楼兰古城一般，消失在了历史的长河中，于是唐朝在这设立了播仙镇，如今的且末县才初见雏形，民国三年时，该地被设立为且末二等县，至此且末县才拥有了且末的名字。
1957年时中科院沙漠研究所的学者们根据国外探险队提供的线索，在且末县西南约八公里的地方发现了大量木牍，根据研究应该是且末古国的法律文书，但是且末古城在哪却始终没有找到，如楼兰古城在后来的探索中被找到了米兰古城和海头古城在内的古城遗址，这是因为沙漠气候干旱，即使城市被摧毁了，其地基和一些痕迹也会被保留下来。
后来又在且末县西南方约10公里处发现了一座墓群，共出土了14具干尸和大量随葬品，在塔里木盆地的其他西域三十六国古城逐渐被发掘出的今天，且末古城所在何方却依旧没人知晓，仿佛彻底消失在了沙漠的尘埃中。