1907年，漫天的黄沙席卷了一支在塔里木盆地的国外探险队，他们本来是来此寻找传说中的西域宝藏的，可没想到却遇到了这样恶劣的天气，许久后，一行人隐约在沙暴中看见一座古城，急忙向着那个方向走去，可就当探险队靠近时，这座神秘的古城却消失了。
好在探险队最终活了下来才带回这个消息，在那种条件下保留照片显然不现实，因此只能根据他们的只言片语来判断这座古城是何物，他们将消息带回国后有人说他们看到的是传说中的楼兰古城，根据《史记·大宛列传》记载：鄯善国，本名楼兰，王治扜泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。属于西域三十六国之一。
楼兰古城被称为“沙漠中的庞贝”《史记》记载:此地商旅云集，市场热闹，还有整齐的街道，雄壮的佛寺、宝塔。这种情形一直持续到了唐朝王昌龄的《从军行》中写道：黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。足以见得直到唐朝时，楼兰起码还是一个地理名称，但是唐朝后却再也没有和楼兰相关的记载，楼兰古城仿佛消失了一般。
因此楼兰古城一直被传闻中被称为一个拥有无尽财宝却被掩埋在沙子之下的神秘城市，自从欧洲知道了楼兰的存在后，便不断有探险家前往塔里木盆地搜寻曾经西域三十六国的踪迹，就比如1907年的那支探险队，他们来到塔里木盆地的目的就是为了探寻楼兰古国的宝藏。
由于当时的外国探险队并没有和中国联系，中国一开始并不知道这件事，直到1957年后，不死心的外国探险队再次重返故地希望找到那座消失在沙暴中的神秘城市时才被中国政府知晓，根据测算，他们所处的地方虽然离楼兰国曾经的遗址不远，但实际上却处于且末国境内，因此那支探险队看到的可能是且末古城的遗址。