一、杀妻求将
战国时代，是一个朝气蓬勃，人人都汲汲营营寻求功名和富贵的时代。与商鞅、吕不韦等大贤一样，吴起也出生于卫国。然而卫国国小力弱，实在容不下这些大佛。因此吴起和那些卫国大贤一样，都选择出仕于异国。
青年时代的吴起，到处求学，然而由于没能拜到名师，导致其即使耗尽家财，也没有学到什么真本事，更别说做官了。吴起游学归来后，受到了乡民的耻笑。而吴起一怒之下，竟持剑杀尽嘲笑自己之人。由于犯了人命案，卫国算是待不下去了。在跑路前，他对自己母亲发誓："不为卿相，誓不回卫国。"
其后，吴起逃到了鲁国，并拜孔子高徒曾子为师。不久后，吴起母亲去世，而吴起却借口学业未成，不肯回国奔丧。听闻此事后，曾子将吴起斥为禽兽，并亲手将他赶出师门。其后，吴起弃儒学兵，立志当一名将领。
