日本首相伊藤博文曾如此评价过李鸿章：大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。甲午战争失败之后，李鸿章在1895年3月远赴日本谈判，商量割地、赔款等一系列具体事宜。然而，不知是嘲讽还是怎样，连续3轮谈判下来，李鸿章没有在伊藤博文手中占到任何便宜，在伊藤博文提出要清廷赔偿3亿两白银的那一刻起，李鸿章的脸上就没有绽放过笑容。
1895年3月24日，谈判结束之后，李鸿章面对日本的索赔，已经没有任何办法了，尽管他搬出了英国，但日本就是不买账。然而，正当李鸿章坐着轿子返回接引寺的途中，人来人往的街道上突然出现了一个日本青年，他站在轿子前，抬手就是一枪。也许是不幸中的万幸，这一发子弹没有要了李鸿章的命，只是打伤了他的左脸。
不过，尽管李鸿章满脸是血，但他在被及时送到医院之后，保住了一条性命。至于凶手，日本警察也很快抓到了，他名为小山丰太郎，是个典型的日本军国主义者。接受审问时，小山丰太郎被问到为何行刺？结果他却说："一路追击毫无骨气的支那兵，铁鞭遥遥北指……用不了半年，就能让四亿支那人在北京城的日章旗下跪倒了。"
