建安二十五年（220年）正月，"挟天子以令诸侯"的曹操去世，其子曹丕继任丞相、魏王。同年十二月，汉献帝将帝位"禅让"于曹丕，曹丕正式登基称帝，结束了汉朝四百多年的统治，建立了魏国。
曹丕初登帝位，也很想继承其父曹操的事业，有一番大的作为。在政治上，曹丕尊孔崇儒，并实行了"九品中正制"来选拔官员。
在开疆扩土上，曹丕也很想灭掉东吴、蜀汉两个与自己鼎足而立的政权，以完成统一大业。
222年，西域的龟兹、于阗等国都遣使来朝贡。曹丕置戊己校尉，在高昌（今新疆吐鲁番东）一带屯田，从东汉后期同西域中断的关系又恢复了。
