公元1924年(民国十三年),冯玉祥无视优待条件逼溥仪离宫,这便是"北京政变"。没地方住的溥仪先是搬进了父亲载沣的居处北府暂住,不久后又逃进了日本公使馆。次年二月,溥仪移居天津租界,先后在张园和静园当起了寓公。在天津居住的这段时间或许是溥仪一辈子最自由的一段时间,他可以自己选择与什么人来往,包括清朝遗老遗少或者是日本人。
溥仪从皇位上被赶下来,是时代使然。国家不再需要帝制,他自然也就不再被需要。但他所处的位置和接受的教育,让他必定不会心甘情愿接受现实。于是溥仪退位后在天津谋划复辟之事,落魄的皇帝必须要得到一支强大军队的支持。1915年,袁世凯复辟失败后,民主共和的观念更加深入人心,极少会有军阀会跟复辟扯上关系。溥仪思来想去,决定试试张作霖。
张作霖是甲午老兵,投身绿林后被清政府招安,在多次剿匪的战争中,张作霖凭借军功一路做到了东三省巡阅使。成了东三省实际统治者的张作霖,被人们成为"东北王"。1924年,第二次直奉战争以奉系的胜利宣告结束,张作霖入主北京。张作霖任陆海军大元帅,成为了中华民国的最高统治者。他在位期间,抵制日本人的拉拢,拒签卖国条约。