在北迁的舂陵宗族中，刘仁的堂弟、钜鹿都尉刘回等宗族子弟也都携全家跟随北迁，自此在白水乡居住并繁衍生息，连同舂陵侯大宗一起，形成了枝繁叶茂的舂陵子弟宗族。刘回就是日后中兴汉室的光武皇帝刘秀的祖父。
六十年后，王莽篡汉，刘姓宗族失去了皇室身份，成为平民，这里面就包含舂陵侯国的刘氏子弟。但即使没有了皇族身份，舂陵刘氏经过在蔡阳县的数十年发展，已经成为了地方豪族，势力庞大，影响深远。刘回的孙子刘縯、刘秀在这种家族势力的支持下，于新莽地皇三年（22年）正式起兵，刘秀在宛城（即南阳）发动，自刘縯和二弟刘仲在舂陵国旧地蔡阳县也聚集七八千舂陵宗族子弟，打出了反击新莽旗号。刘縯、刘秀所率领的子弟兵，就叫做舂陵军。
三年后，羽翼丰满的刘秀在在河北鄗城（今河北邢台柏乡县固城店镇）千秋亭称帝，和杀害了长兄刘縯的更始帝刘玄（也是舂陵宗族子弟）决裂，开始了一统天下的进程。
又过了十二年，建武十而年（35年），刘秀消灭最后的割据势力、占据益州的公孙述，完全统一下，中兴汉室。后世子孙追尊刘秀为世祖光武皇帝。因为出身南阳舂陵侯国子弟，所以彻称帝后刘秀以南阳为南都，称为"帝乡"。刘秀麾下的"云台二十八将"中，来自南阳的就有十一位。东汉初南阳郡地域广阔，南阳郡。当时的面积，除今天河南南阳市区域外，还辖有河南鲁山、叶县、舞阳、舞钢、嵩县、卢氏、栾川等地和湖北枣阳、襄州、樊城、老河口、随州等地。所以自东汉至清代，世祖光武皇帝刘秀的家乡都是被定为"河南南阳郡"。
