如果明朝真的占领了整个西域，也没有办法阻止蒙古同中亚进行交流。过去的汉朝、唐朝之所以要打西域，主要基于两方面的考虑：
一方面是为了断绝草原势力的物资来源。每当中原同草原的贸易出现问题，很多游牧势力就更加需要从西域的定居城市来获得粮食和普通手工业产品。单个西域城市的规模有限，但数个相加还是有着可观的生产力。他们也通过贸易，获得了各种内亚与中原的物资产出。草原霸主们完全可以通过当地商团，进口到他们不方便直接采购的货物。
另一方面是为了给自己开拓一条去中亚的通道。因为草原霸权势力，往往可以控制七河流域到鄂尔多斯地区的漫长商路，而中原的政权却无力触及。因此，很多王朝还是需要走河西走廊到西域，才可能打通去中亚的路线。
明朝时期的情况，又与汉唐有所不同。当时的西域西部已经存在着比较强大的察合台汗国。这么一个有较大体量和实力的国家存在，抵抗力远远胜过几个西域城邦。好在该国并不属于蒙古高原的某个势力控制，所以并不构成巨大威胁。
