古代的皇帝在打下江山后，为了防止子孙相互争夺皇位的继承权，就定下了一套传承制度，这就是立嫡不立庶，立长不立幼。然而为了稳固自己的统治，皇帝又大肆繁衍后代，并让诸多的儿子们代替武将分掌兵权，为自己去站岗放哨。时间久了，这些手握兵权的皇子羽翼也都逐渐丰满，甚至一些野心大的就开始觊觎起皇位的继承权。因此一旦皇帝驾崩，兄弟相残的事情就再度发生。
吕光，十六国时期大凉的建立者，他是前秦太尉吕婆楼的之子。吕光经前秦丞相王猛提拔，从一个县令做到鹰扬将军。随后在跟着苻坚讨平敌对势力中立下过很多战功，深得苻坚的重用。公元382年，吕光奉命率领7万步兵，5000铁骑远征西域。他在西域大破西域诸国70万联军，斩首万余级，威名远扬。经此一战，西域有30多个国家都惧怕他的兵威，争相遣使纳贡，归附前秦。苻坚听说后非常高兴，进封他为顺乡候。然而不久之后，苻坚就兵败淝水，国家再度分裂。
吕光本想在西域称王，但部下却对他说西域是凶亡之地，不可久留，加之军士都有思乡之情，于是吕光便用两万多头骆驼载着从西域搜刮的奇珍异宝，浩浩荡荡的向国内进发。大军经过半年多的长途跋涉，抵达今天的甘肃之地，但凉州的刺史粱熙怕吕光夺了自己的地盘，就拒绝吕光进入凉州城。吕光于是挥军攻城，粱熙被打的大败，吕光趁机攻占了西凉的很多城池。
