但刘彧即位之后，并没有励精图治，反而纵情声色，奢靡残暴，甚至比起刘子业更加昏庸无道。
据记载，刘彧过度追求奢华生活，大肆浪费，如果需要一件物品，刘彧往往会命令人制造出九十件加以备用，再加上什么正御、御次、副又各三十件。
这些也就算了，刘彧和刘子业一样，担心部下作乱篡位，他先是大量屠杀功臣然后便是自己的弟弟，就连曾经救过他一命的刘休仁，刘彧都没有放过，同时刘彧还杀死了那些有可能对太子不利的功臣，刘彧的残暴屠杀虽然换回来一时的安宁，但这也为日后的政治乱象埋下了祸根。
除此以外，刘彧不愧是和刘子业血脉相连，他的爱好也格外变态，刘彧喜欢观看宫女的裸体表演，他经常在宫中举行盛大的宴会，然后命令宫女脱衣取乐，这种做法可以说是冒天下之大不韪，但没有人敢于站出来反对，甚至还有一些好事之徒巴不得可以大开眼界。
