一直到今天，日本人说起甲午战争，他们对当时的北洋水师都是怀着一种肃穆的心理。这种心情并没有因为他们是战胜国而消散，相反，他们觉得自己能打败北洋水师是存在侥幸的，因为北洋水师在当时的世界上都是一支先进的海军，洋务派李鸿章投注自己20余年的心血在这支军队上面，那可不是开玩笑的。
而甲午大战的时候，日本舰队之所以能战胜北洋水师，实际上并不是说日本舰队战斗力有多强，而是北洋水师战斗力实在太差，北洋水师战斗力差劲，不是因为北洋水师的士兵素质不行，北洋水师是有一批如同邓世昌这样的有才干的士兵的，他们真正缺乏的是弹药，是物资。而北洋水师之所以没有弹药，没有物资，这和一个人有莫大关系，这个人就是翁同龢。
翁同龢和李鸿章同朝为官，但是他和李鸿章的关系非常不好。不好的原因是因为一件小事，当年李鸿章在曾国藩手下当幕僚的时候，曾国藩曾经参了翁同龢的哥哥翁同书一本，这个奏本是李鸿章帮忙写的。就因为这件事，翁同龢和李鸿章别扭了几十年，二人互相不来往。
