秦始皇的做法被后来汉高祖的第一个皇帝刘邦所继承。刘邦当上皇帝后,尊其父刘太公为汉帝国的太上皇。刘邦尊父为 "皇 "而不尊为 "皇帝",这符合两个传统观念。
第一,"天无二日,地无二王",在国家统治权力结构上,中国古代君主历来排斥二元领导体制。"一山不能容二虎",即使这两只 "虎 "是父子。
其次,按照中国古代传统,"三皇五帝无为,五帝无不为。"刘太公没有治理天下的权力,所以不叫 "皇帝"。正如颜师古所说。"天子之父,故号曰帝,不预政事,故不称帝。在皇帝手中,皇帝掌握着控制军政的权力 "证书"。