吐蕃侵占了唐朝大量领土
但是，唐朝并没有就此垮掉。经过半个世纪多的持续作战，唐朝最终反败为胜，击退了吐蕃，并在晚唐时期收复了大片失地。唐朝是怎么做到的呢？
（一）唐朝国力的恢复这是一个庞大的系统工程，其实质是唐朝综合国力的恢复和反超吐蕃，而其根本是唐朝经济的恢复。唐代宗、唐德宗两朝，是一个百废俱兴的关键时代。在这一时期，虽然唐朝被动挨打，而且内乱频仍，但也发生了关键转折。在以刘宴、杨炎等为代表的实干派财政专家的主导下，唐朝出台了一系列重大财政政策，使得国家财力迅速恢复。这些政策千头万绪，要点大概有三，一是充分发挥南方地区的经济活力，将南方的物资源源不断的输入关中，支援中央，二是开源节流，垄断盐等关键资源，促进流通，增加岁入，同时量出为入，精打细算，三是改革税制，在土地兼并已不可挽回的大环境下，废除已空转的租庸调制度，改用两税法，因地制宜，放水养鱼，既降低人民负担，又增加财政收入。上面这些理想状态，在实际中很难做到十全十美，其效果常常大打折扣。但是，有总比没有强，这些政策发挥出二成的功力，产生的实际效果就已功德无量。在此基础上，唐朝的实力逐步恢复，甚至于统治阶级都过上了可与盛唐时期攀比的腐败生活，白居易就写了很多诗痛斥这些腐败。这两朝天子时期，文学艺术都逐渐开始复兴，培养了白居易、刘禹锡、韩愈、柳宗元等一大批巨匠，这背后雄厚的经济实力支撑，可见一斑。有了这样的家底，唐朝也就有了与吐蕃持续周旋并最终熬死吐蕃的实力，终克内惩骄藩、外捍强虏。
（二）折冲樽俎的外交战
