俄现有"末日飞机"可在20分钟内起飞升空，将俄罗斯军政首脑迅速转移至空中，并在空中进行作战指挥。凭借"末日飞机"搭载的强大通信系统，俄可迅速通过指挥核潜艇来发射海基导弹，对美国本土实施战略核反击，从而在核战争中重新获得与美国较量的资格。试想，俄"末日飞机"功能平庸或者尚未投入使用，在核战争爆发的情况下，空基、海基核弹只能是沉睡在隐蔽地带的一团废铁，却无法得到指令实施反击，俄罗斯的核反击能力必然会大打折扣。
美国陆续退出《中导条约》、《伊核协议》，给整个世界的核控制与监督体系蒙上了一层阴影。在这种情况下，新型"末日飞机"的尽早投入使用是俄罗斯应对俄美紧张局势的重要手段。
路在何方，新型"末日飞机"如何破茧？
与美国最先进的末日飞机"E-4B"相比，俄罗斯现役"末日飞机"伊尔-80指挥机各方面性能都稍显落后，二者显现出不对称性。更为糟糕的是，在经历了长达30年的服役周期和长时间高强度的警戒任务后，现役批次伊尔-80的寿命也已接近末期。在这种情况下，俄罗斯的确需要一款有能力继任并且在性能上能够向美国"E-4B"看齐的新型末日飞机。俄方此番以伊尔-96-400M客机为基础打造新型"末日飞机"，或许会打破与美国"E-4B"性能不对称的局面。
首先，俄方亟需增强新飞机的续航能力。"E-4B"以波音747-200B客机为基础改造而成，全长70.5m，高19.3m，共有上中下三层，最大航时可达72小时。与之相比，伊尔-80全长59.5米，高15.81米，分上下两层，在不进行空中加油的情况下只有4600千米的航程，续航时长不足24小时。为增强续航能力、少耗油量，俄方可能采取的对策至少有三条。其一是不再沿用伊尔-80机头的椭圆形设计，以牺牲一定视界范围的代价来减少气动阻力；其二是在机身材料的选择方面采用新型的复合材料，减小飞机与空气的摩擦阻力，并在维持机身强度的同时能有效减轻飞机重量；最后是精简新型飞机的机载设备，避免重现伊尔-80机载设备繁冗，重量过大的窘境。
