神龙元年（公元705年）正月,武则天在迎仙宫的消息越来越少，政变集团决定就此发难。张柬之、桓彦范、敬晖联合左羽林将军李湛、李多祚，右羽林将军杨元琰、左威卫将军薛思行等人，率左右羽林官兵五百余人向宫中进发。其中，李湛、李多祚二人前往东宫迎接皇太子李显。李显毅然出宫，走到了羽林军的前头。
一行人走到玄武门时,官兵们看到太子，山呼万岁，张柬之、桓彦范等人就簇拥着李显冲向迎仙宫。
当时，武则天正在迎仙宫养病。张易之、张昌宗二人在集仙殿内听到外面喧嚣，拿着兵器出来观看时，被汹涌而来的羽林军将当场杀死，其同族兄弟也分别被杀。殿内的武则天听到外面人声嘈杂，心知有变，于是撑起病体出来察看。看到张氏兄弟横尸廊下，张柬之等人持剑而来，她大致知道了情况。
武则天毕竟是一个政治老手，只见她缓缓地坐回到病床上，聚敛精力厉声问道："何人作乱？"张柬之推拥着李显，并示意武士们拥到武则天病床前，说："张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令入诛二逆，怕计划漏泄，所以事先没有禀报皇上……"
武则天强硬地打断张柬之的话,怒目瞪着李显，喝问："这是你的主意吗？你怎么敢这么做！？现在张家两兄弟已经伏诛了，你还不快回到东宫去？！"、
