为了保证武家子弟的安全,武则天要抓紧有限的时间进行政治布局。但是，武则天的布局被两个男宠张易之、张昌宗严重破坏了。张易之与张昌宗二人倚仗女皇的宠信，专权跋扈，朝廷百官都畏之如虎。
李显的儿子李重润、永泰郡主兄妹俩暗地里讨论二张专政，不想被张易之的耳目侦知，张易之添油加醋向武则天进谗言。武则天令太子李显问罪，万般无奈的李显只得逼令儿子、女儿自缢。接下来，张氏兄弟又将永泰郡主的丈夫、魏王武延基下狱逼死。这样一来，张氏兄弟将李家和武家子弟都给得罪了,李显、李旦（李显同母弟弟）、太平公主（武则天女儿，李显、李旦的妹妹）和武家各子弟在反对二张一事上很快达成了共识，他们开始串联往来，暗中进行秘密磋商。
而此时，武则天正在为自己身后挑选合格的丞相。武则天挑中的人是张柬之。张柬之任职官场多年，人脉广、经验足、懂技巧、具备应对乱政的能力。据说前丞相狄仁杰曾极力推荐张柬之接替自己。
张柬之心怀李唐王朝，希望通过复辟李唐王朝来扭转武周的乱象，救世济民，也使自己垂名青史。他已经80岁了，必须抓紧时间行动，所以，他很快就联系了若干正直的大臣和部分羽林军将领，出面策划了铲除二张、复辟唐朝的计划。
在所有的计划方案中,太子李显的配合是至关重要的，李显出面不仅可以成为政变的号召人，同时也是日后最理想的皇帝人选。于是，张柬之暗中找到李显商议。李显经过片刻的犹豫，同意参与政变。一向懦弱怕事的李显为什么同意参与政变呢？因为在诛杀二张的问题上，他和大臣们的利益是一致的，而大臣们拥立他复辟唐朝的远景，也唤醒了埋藏在他心中的荣誉感和责任感。
