左宗棠带兵打仗比曾国藩还早。早在1852年，他就应湖南巡抚张亮基的邀请出山，以幕僚的身份协助防守长沙。之后，左宗棠参与平息太平天国运动、收复新疆、创建福州船政局等，居功至伟。因此，1874年8月，朝廷授予左宗棠为东阁大学士。
李鸿章是三大中兴名臣年纪最小的，领兵打仗的时候也最晚。当曾国藩和左宗棠在战场上叱咤风云时，李鸿章还是曾国藩幕府一名负责出谋划策的幕僚。1861年，李鸿章才奉命招募组建了淮军，开始了他一生的功名。1868年，朝廷命李鸿章为协办大学士，1870年，朝廷命李鸿章为文华殿大学士。
那么，曾国藩、左宗棠、李鸿章都是正一品的大学士，他们的地位最高呢？
