而长城便把这些草原上这些南北向的河流锁住，把"水草丰美"的地方围了起来，比如河套、宁夏。游牧民族要想获得补给或者南下就必须先要攻克这些关卡，不然就得渴死饿死。站在中原王朝的角度来讲，在自己装备、后勤都占优势且有完备防御工事的地带消灭对手，要比自己向草原主动出击效率要高得多。
历史上出兵草原，却找不到游牧民族主力无功而返的例子太多了。我们再来看长城。长城不仅仅是一堵墙，而是绵延千里的防御体系，有城墙、兵站、粮仓，有通讯用的驿站、烽火台，还有配套的军屯经济。用长城圈出来一大片适合农耕的土地或者水草丰美的草场。军户平时耕作，战时就去充实部队。你可以将长城沿线的边军理解为古代中国的生产建设兵团。
