这个年代，群雄战争，弱肉强食。所以，薛举想要一展抱负，实现自己称王的目标。于是便是同身边豪杰，暗暗准备，打算揭竿而起。此时，可以说老天佑他。时大业十三年，赶上大荒，民众食不果腹。本来挺凄惨的一件事，可以说成就了薛举。薛举听闻此事，立马开仓放粮。
随着自己的名声不断的增强，在公元617年的时候，薛举在兰州称帝。同年12月，薛举让他的儿子攻打扶风郡，顺势收买人心，实力足以攻打长安了。薛举觉得时机成熟，攻打长安，可是李渊却抢了先机，提前占据了长安。在李世民的抵挡下，薛举未能一举拿下长安。
然而战争还没正式开打，李世民便离奇地身患罹患疟疾，由于卧床无法指挥战斗，便只好把军务交给行军长史刘文静、司马殷开山处理，并告诫二人务必坚守城池，切不可冒险出击。然而对于主帅的叮嘱，殷开山却并不以为然，怂恿刘文静和他一起出城交战，结果在混战中被敌军从背后偷袭，在浅水原大败亏输。
