环首刀作为一种冷兵器，经常被用于军事作战中。为了增强持刀者与刀柄的摩擦力，于是铸剑者在环首刀上设计了刀环。众所周知，力的作用是相互的，持刀者手拿环首刀劈砍对方时，会使手腕和虎口产生反作用力。在这种情况之下，持刀者很有可能使刀剑脱手，而造成不必要的伤亡。
为了避免这一情况的发生，铸剑者在刀剑上设计出了刀环。环首上大多用丝线和绸缎布匹缠绕。等到士兵上阵作战之前，他们也会将环首缠在手腕部，即使刀剑脱手，由于手腕处和环首刀相连，士兵们也不会失去手中的兵刃。
除此之外，环首刀的刀环还有保护持刀人安全的作用。刀柄下方用了棉麻丝线进行缠绕。如此一来，既能保护持刀人的安全，又能增加手和刀柄的摩擦力，双方打斗时，更有利于紧握刀柄，进而强有力的攻击敌人。环首刀诞生之后，被广泛用于作战中。正因为环首刀具有诸多优点，所以才深受后世的推崇。
