楚汉之争开始后，刘邦用不到一年的时间就控制了绝大部分故秦之地，一跃成为天下实力最强的诸侯王。这种情况让很多诸侯王怀疑项羽能否继续当霸主，态度从服从项羽逐渐转为观望中立。
英布就是观望局势的诸侯王之一，在项羽要求相助时耍滑头不出力，引起了项羽的怨恨。英布深知项羽是个心胸狭隘、行事残忍的独夫，心里非常担心。而刘邦的使者随何就在此时来说降英布。
随何先是当面指出英布已经不忠于项羽的事实，认为他只是在观望楚汉之间的胜败而已；然后指出刘邦现在占据战略优势，只要英布支持刘邦就必然打败项羽，届时英布也可以得到更多封地。
英布从囚徒跃升为诸侯王，心中念念不忘的只有自己的荣华富贵。在确定项羽已经无法保证自己的荣华富贵后，英布决定背叛项羽而归顺刘邦。
