在中国历史上曾出现了多次的分裂与动荡，然而如果要说哪个朝代最为混乱，那么晋朝足以名类前茅。在西晋时期，外就有永嘉之乱，内则有八王之乱；而到了东晋混乱更是无以复加，外面是异族入侵，攻伐战乱是家常便饭，此时号称为五胡十六国；内部也是叛乱不停，各种民间叛乱，武将叛乱，权臣叛乱贯穿整个东晋历史，从来就没有消停过。而在东晋的历次内部叛乱中尤以苏峻的叛乱破坏最为严重。
苏峻年少时是一介书生，很有才学，曾仕任郡主薄。永嘉之乱后，苏峻召集了数千家组成流民军，在家乡修筑防御工事。如果遇上无主的枯骨，不幸罹难的群众，则亲自将他们安葬，由此得到远近百姓的认崇，便被众人推举为首领。晋元帝知道后就把苏峻任命为安集将军。永昌元年（公元322年），江州牧王敦叛乱，朝廷的正规军被王敦击败，于是就诏令苏峻前来救援。苏峻率军赶到后，大败王敦军。叛乱被平定后，朝廷就把江北一带都托付给他掌管。
苏峻由于在平定王敦叛乱中立有大功，威望就逐渐的提高，拥有精兵一万，武器装备也非常精良。就渐渐地不把朝廷放在眼里了，对于朝廷的逃犯也敢私下里把他们藏匿起来。此时在朝廷主政的庾亮看到苏峻开始拥兵自重，就想通过将他征召到朝廷担任大司农，从而达到解除其兵权消除威胁的目的。于是苏峻推辞道"我水平有限，只能在外做些讨伐贼寇的事，至于辅佐朝廷，实在是不能胜任"。但庾亮执意要他来朝廷，并让其弟弟苏逸代替他统领亲兵。
