1645年，新生的弘光政权被清军扼杀，南京被攻占，大明彻底成为一个回忆，一个并无实际意义的词。本以为将此事告知左懋第，他就会心灰意冷的投降认命，可他并没有，不惜为大明殉葬。
多尔衮亲自宴请，洪承畴出面劝解，堂兄左懋泰前来劝降。左懋泰曾有恩于他，在京城赡养其母，又给他的母亲扶枢安葬。左懋第公私分明，先感谢他的恩情，但之后又痛骂其变节行为，随后断然与其断交。
左懋第的油盐不进彻底激怒了多尔衮，他被下入水牢七日，严刑拷打，备受折磨，几乎不成人形，所幸未死。
多尔衮最后还抱了一丝希望，派了所有的降臣轮番上阵，可是左懋第最恨的不就是降臣，这简直是火上浇油，自然双方唇枪舌剑，明嘲暗讽。
