不久，皇贵太妃病重，咸丰急着去探望，恰好路上遇到奕訢。奕訢对咸丰说，如今母亲病得厉害，她此生唯一的心愿，就是想要皇太后的封号，如果能够给她，相信对她的病情也有帮助。
咸丰由于急着去探病，就含糊其辞应和了一声，结果奕訢就以为他答应了，便开始着手去办这件事。就这样，皇太贵妃如愿得到皇太后的封号，几天后便去世了。咸丰一开始想着为养母冲喜，也就没怪罪奕訢擅作主张。可等到养母去世，咸丰便以"葬礼多有疏漏"为由，罢免了奕訢一切职务。
此时的咸丰，已经对奕訢越来越不信任了。后来英法联军入侵，咸丰急忙逃往承德避难，他想起自己还有奕訢这个弟弟，于是命他留在北京谈判。奕訢在此期间，收获了很多人心，就连西方人都对他好感大增。
奕訢在北京的势力逐渐扩大，而咸丰在承德时的身体却一天不如一天。肃顺等人深受咸丰信任，他们害怕奕訢将来会独揽大权，便趁机离间咸丰与奕訢的关系。不仅如此，他们还阻挠兄弟二人见面，导致兄弟俩的隔阂始终没能解开。
就这样，咸丰帝最终病逝于承德。在临终之前，他仍然在猜忌奕訢，所以在任命顾命大臣的时候，完全没有将其考虑在列。但他不知道，后来奕訢还是联合慈禧，自己将大权夺了回去。清朝也开始朝着，与咸丰心中希望完全背道而驰的方向发展。
（参考文献《清史稿》《清实录》）
