1947年，联合国通将琉球群岛交给美国"托管"。本来的话，按照联合国的有关国际法规定，被托管地区在托管结束后应该实现自治或者成为独立国家，琉球也应如此。
但是到了1971年，美国和日本，签订了归还冲绳协定，单方面将所谓冲绳琉球的"施政权"交给了日本。鉴于国际社会的反对，美国只承认是把行政权归还给了日本，丝毫不影响琉球主权的主张。这也可以表示，琉球的主权并不在日本手里。
但美国把管理权给了日本，这里面有两个原因。
其一是日本百年来施行的人口置换。日本吞并琉球后，为了稀释以及同化琉球人，将上百万琉球人强行迁移日本本土。同时，从本土迁移日本人补充琉球，做了人口的互换。
