天宝十五载（756）六月，哥舒翰整顿大军出关，驻扎灵宝，结果惨败，这一战改写唐朝历史进程，玄宗和肃宗两父子的命运都发生重大转变。很多人至今不可思议，哥舒翰为什么会一败涂地。假如被史书表面文字迷惑，肯定觉得太过荒诞。唯有深入历史脉络才能明白，正如高仙芝和封常清的败绩一样，这时官军溃不成军，到处是搜掠充军的，十多二十万的兵力可能早已严重夸大，其精锐力量只是王思礼手下近五万骑兵，庞忠等十万步兵绝大多数是滥竽充数，好比杜甫天宝后期到至德年间用血泪所写一系列诗歌，这样的唐朝官军根本没有什么战斗力，而且就像是要拉着百姓一起当战场炮灰。
以史书记载安禄山的人生轨迹，其个人的军事能力和战略谋划并不算多强，顶多是勇猛有余，偶尔也具备一些狡猾式的盘算。伴随官军多年懈怠，边军多年积累的兵锋威力产生一种较大反差。安禄山手下崔乾祐的精锐骑兵从唐军背后杀出，前后夹击，唐军乱作一团，溃散逃命，掉进黄河淹死的就有几万人。哥舒翰还想再退回潼关，结果被部下火拔归仁（为突厥火拔部出身，与安禄山随后派去进攻长安的猛将李归仁是两个人）擒获献给安禄山，安禄山在洛阳见到哥舒翰后得意洋洋："你过去一直看不起我，如今怎么样？"
影视剧中安禄山形象
哥舒翰此时老朽衰残，只想苟活，伏地谢罪："肉眼不识陛下，以至于此。陛下是拨乱之主，天命所归。李光弼在土门，来瑱在河南，鲁炅在南阳，我为陛下招降他们，可一举平定这三方唐军。"安禄山知道哥舒翰是西北军主帅，派来围剿燕军的基本都是西北军将领，于是将哥舒翰封为司空，又命人将火拔归仁斩首，以此向哥舒翰示好。
