此后，项羽以"破釜沉舟"之计率军渡河，以有进无退的勇气打秦军猛攻，竟然取得九战九胜，王离被围后投降，章邯逐向西撤军，并派司马欣前往咸阳求援，结果得知咸阳发生变故，赵高杀死丞相李斯，司马欣并未求到援兵，且差点被赵高派人追杀而死，章邯一番思虑之后，最终率领秦兵投降。
章邯有没有可能选择不降，而是与其他人一样自立为王？
王离战败之后，章邯率领的秦军虽然局势不妙，但从"章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战"这段记载来看（《项羽本纪》），项羽其实并没有把握消灭章邯，后来虽然两次击败秦军，但楚军取胜后却均退回了漳水以南，可见章邯并非没有抵抗之力。
那么，在双方相持未下的情况下，章邯没有有可能选择不降，而是与其他人一样自立为王呢？实际上并不可能，他已经被自己人和敌人将退路堵死了：
