帖木儿帝国崛起于公元1370年，几乎与大明帝国同时，其建立者为帖木儿。关于帖木儿的出身--是突厥人还是蒙古人，史书上众说纷纭。但不管帖木儿的祖上是否是蒙古人，帖木儿出生的时候其部族已经突厥化了。
公元1336年，帖木儿出生于察合台汗国撒马尔罕以南的碣石。大约就在这一时期，察合台汗国分裂为西察合台汗国和东察合台汗国，其分裂的原因是西察合台主张农耕，同时突厥化和皈依伊斯兰；而东察合台主张保持游牧，同时保持蒙古传统的风俗。
帖木儿所在的地区便是西察合台汗国。公元1369年，帖木儿以西察合台女婿的身份杀死西察哈台汗侯赛因，次年建立了帖木儿帝国。
