这退兵绝对是个技术活，孙传庭偏偏在这个上面出问题了。他命令河南总兵陈永福留守军营，自己统率嫡系陕西官军分路回师打通粮道。但河南军看到自己被留下来忍饥挨饿充当替死鬼，这下全不干了，纷纷跟在陕军后面撤退，哪里还管掩护、断后。一场好端端的撤退变成了溃败，这一跑可有点远，到了南阳才缓过神来，调头迎战。但是士气低落的明军哪里是乘胜而来的李自成军对手，一战下来明军死亡4万余人，辎重装备尽失。最终，孙传庭与副总兵高杰仅仅收集得数千残兵由曲河走黄河北，复南渡阌乡回到了潼关。此役，大明仅有的"一副家当"损失殆尽，成了待宰的羔羊。很快，李自成也兵临潼关城下，十月初，李自成攻克潼关，孙传庭向渭南撤退，十月初三，孙传庭战死，时年51岁。
孙传庭先后参与并主持了数十次对明末民军的镇压活动，深得明廷赏识，他以其独有的狡黠、多谋、果断，使农民起义军多次处境艰险，成为明廷手中一张不可多得的王牌。故此，《明史》有"传庭死而明亡矣"的说法。孙传庭战死潼关后的第五天，西安失陷。继妻率二妾二女投井，八岁的儿子孙世宁跳墙逃入民舍，被一老翁收养。
? ?孙传庭虽然为明廷而亡，但刚愎自用的崇祯却认为他是诈死潜逃，没有给予赠荫。真不知道这位皇帝是怎么想的！
