像李鸿章和洋人打交道比较多，对西方武器的接受度较高，淮军的装备就比较先进。而有些地方的督抚对于西式武器还有不小的抵触，或者是因为财政原因无力购买新式枪炮，装备就比较老旧。有很多清军使用的还是老式的火绳枪和旧式的土炮，甚至是冷兵器（甲午战争中日军就缴获了大量的前膛枪、火绳枪、抬枪、大刀、长矛等老式武器），这种军队在战场上也根本没什么作用。
即使是淮军，也因为缺乏规划其装备的武器非常庞杂，步枪就有三四种之多，后勤补给困难。加上为了镇压国内农民起义之需，淮军火炮也是以轻便的小口径火炮为多，压制火力很弱，因此总体战斗力也只能算一般。
更糟糕的是，自太平天国运动以后，清军兵为将有的情况非常严重，加上清政府在甲午战争时并没有一个明确的指挥机构，所以清军在战斗中缺乏统一的指挥，调动部队时互相扯皮。加上当时中国基建落后，部队调动困难，清军实际能投入战场的兵力非常有限。
