在清朝晚期的皇室亲贵人物中，恭亲王奕訢素以精明能干著称。
他长期主持内政外交，断断续续长达30年之久。期间，一方面提拔重用曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章等人，先后平息了太平天国和捻军，平定了陕甘之乱，尤其是支持左宗棠收复新疆百万国土之役，可圈可点，创造了晚清领土失而复得的奇迹。另一方面，牵头成立了总理各国事务衙门，推动了旨在"自强""求富"的洋务运动。虽然洋务运动最终以失败而告终，但中国近代工业、教育事业等得以起步。
可以毫不夸张地说，"同治中兴"的军功章里，有恭亲王的一小半呢。因此，恭亲王获得了"贤王"的美誉。
不过，尽管如此，曾国藩对恭亲王的评价并不高。
